회사를 무너뜨리는 것은 시장이 아닙니다. 네 가지가 있습니다. 그리고 당신은 이미 그중 어느 것이 당신 마당에 서 있는지 알고 있습니다.
저는 가트먼(Gottman)의 프레임을 빌려 왔습니다. 저의 결혼 연구에서 네 명의 기수(Four Horsemen)—비판, 경멸, 방어, 담쌓기—는 관계를 끝내는 예측 변수들입니다. 저는 이 프레임의 비즈니스 버전에 대해 생각해 왔습니다. 25년간 회사를 짓고 또 부수면서, 제가 존경하던 오퍼레이터들을 무너뜨린 동일한 네 개의 패턴을 봤기 때문입니다. 시장이 아닙니다. 제품 적합성도 아닙니다. 경기도 아닙니다. 그들이 너무 늦어질 때까지 들여다보기를 거부한 구체적인 네 가지입니다.
여기, 그것들이 보통 등장하는 순서대로 나옵니다.
기수 1: 당신이 진작 해고했어야 했을 파트너
제가 일원이었던 모든 실패한 비즈니스에는 한 가지 공통점이 있었습니다. 대표 주위의 모두가 이미 나가야 한다는 걸 알고 있었던 파트너나 시니어가 있었고, 대표 본인만 행동할 결심을 못 했다는 것입니다.
언제나 같은 이야기입니다. 당신은 누군가와 함께 시작했습니다. 그 사람은 초기부터 거기 있었습니다. 그 사람도 당신과 함께 위험을 짊어졌습니다. 당신에게는 역사가 있고, 충성심이 있고, 어쩌면 상대가 당신에게 쥐고 있는 레버리지가 있을지도 모릅니다. 그리고 그 과정 어딘가에서, 그 사람은 당신이 함께 이것을 지었던 버전의 자신이 되는 것을 그만두었습니다. 어쩌면 편해졌을 수도 있습니다. 어쩌면 특권의식이 생겼을 수도 있습니다. 어쩌면 신뢰가 특정한 방식으로 깨졌고, 당신은 "그렇게까지 나쁘진 않았다"고 계속 스스로에게 말해왔을 수도 있습니다. 어쩌면 돈과 관련된 무언가를 했는데 당신은 그것을 아직 완전히 소화하지 못했을 수도 있습니다.
당신은 압니다. 방 전체가 압니다. 당신의 아내가 압니다. 당신의 COO가 압니다. 모른 척 연기하고 있는 유일한 사람은 당신이고, 당신이 그렇게 하는 이유는 그 이름을 부르는 행위 자체가 당신에게 무언가를 하도록 강제하기 때문입니다. 그리고 그것에 대해 무언가를 하는 것은 당신 인생에서 가장 비싼 대화가 될 것이기 때문입니다.
저는 이 문제의 양쪽 모두에 있어 봤습니다. 더 일찍 해고했어야 했는데 너무 오래 기다렸고, 그 지연을 달러와 제정신과 흉터 조직으로 지불한 파트너들이 있었습니다. 저는 또한 다른 누군가의 "더 일찍 해고했어야 했다"는 리스트 위에 올라가 있는 사람이기도 했습니다—그것이 어떤 느낌인지도 압니다. 양쪽 다 추합니다. 그 대화를 하는 것보다 더 추한 유일한 것은, 그 대화를 하지 않는 것입니다. 지금 당신의 머릿속에서 그 파트너의 이름을 부르십시오. 이미 불렀다는 걸 저는 압니다.
기수 2: 당신이 무시하고 있는 건강 습관
이 기수는 첫 번째 기수보다 조용합니다. 그러나 제가 아는 55살 CEO들 중, 잘못된 딜보다 이 기수 때문에 쓰러진 사람이 훨씬 더 많습니다. 해서는 안 된다는 걸 알면서도 매일 하고 있고, "라운드가 클로징되면 처리할 거야"라고 계속 스스로에게 말하고 있는 바로 그것입니다.
매일 밤 술을 마시는 것. 자지 않는 것. 몸이 더 이상 서른이 아닌데 50살에 "도로 위의 전사"처럼 먹는 것. 가슴 통증을 무시하는 것. 허리 통증을 무시하는 것. 정신 건강 문제를 무시하는 것. 동시에 학대하고 있는 몸 안에 18시간의 고압력 의사결정을 압축해 넣을 수 있다고 생각하고, 그 몸이 결국 당신에게 청구서를 보내지 않을 거라고 믿는 것.
몸은 청구서를 보냅니다. 언제나 청구서를 보냅니다. 유일한 질문은, 그 청구서가 아직 당신이 행동할 수 있는 작은 경고 사격으로 도착할지, 아니면 인생 전체를 바꾸는 새벽 3시 응급실행으로 도착할지입니다. 저는 양쪽 카테고리의 사람들을 모두 압니다. 그 둘 사이의 차이는 대개 약 18개월의 부정(denial)입니다.
저는 자신의 허리 통증, 척추 주사, 역류성 식도염, 세 살배기 아이를 둔 50살의 현실에 대해 다른 곳에서 썼습니다. 제가 지금 실천하고 있는 규율은, 이 기수가 당신이 무엇을 쌓았는지에는 관심이 없다는 사실을 이해한 데서 나온 직접적 결과입니다. 대처하지 않으면, 그것은 회사 전체를 당신과 함께 가져갑니다.
네 명의 기수, 하나의 규칙. 당신이 못 본 척하는 그 기수가 이미 당신 마당에 들어와 있습니다. 일은 어느 것인지 알아내는 것이 아닙니다. 어느 것인지 인정하는 것입니다.
기수 3: 당신이 보지 않으려는 재무적 진실
이것은 제가 가장 날카롭게 살아낸 기수이고, 제가 아는 오퍼레이터들이 가장 오래 자신에게 거짓말하는 기수입니다.
그것은 당신이 분기 내내 줄 단위로 읽지 않은 손익계산서입니다. 그것은 반대 방향을 보는 것이 너무 고통스럽다는 이유로 당신이 낙관적인 쪽으로 반올림하고 있는 은행 코브넌트입니다. 그것은 지난 3개월이 전혀 그 방향을 가리키지 않는데도 "들어올 것이다"라고 스스로에게 계속 말하는 매출 채권입니다. 그것은 라운드가 클로징되지 않는 시나리오에서 모델링해 본 적 없는 자본표입니다. 그것은 다리(bridge)로 시작했지만 이제 당신 인생의 구조적 특징이 된 신용카드 부채입니다.
오퍼레이터는 재무 문제 때문에 쓰러지지 않습니다. 그들은 일찍, 분명히 보기를 거부한 재무 문제 때문에 쓰러집니다. 제가 연구한 모든 파산—자신의 최악 시나리오 계획을 위해 조사했던 것들을 포함해서—에는 2년 전에 오퍼레이터가 10분의 1의 고통과 10배의 옵션으로 행동할 수 있었을 순간이 있었습니다. 그들이 행동하지 않은 이유는, 숫자를 보는 것이 못 본 척하는 것보다 더 나쁘게 느껴졌기 때문입니다.
규칙은 이렇습니다. 파일을 여십시오. 숫자를 보십시오. 적어두십시오. 한 시간 동안 그 숫자와 함께 앉아 있으십시오. 그런 다음 무엇을 할지 결정하십시오. 기수는 숫자가 아닙니다. 기수는 보기를 거부하는 것입니다.
기수 4: 당신이 나타나지 않고 있는 관계
이것은 제가 기수로 인식하는 데 가장 오래 걸렸던 기수입니다. 비즈니스처럼 보이지 않기 때문입니다. 그것은 "나중에 만회할게"처럼 보입니다.
당신이 "라운드에 집중하고 있다"는 이유로 3주째 진짜 대화를 해본 적 없는 아내. 언제나 "한 번의 미팅"이 더 있기 때문에 계속 놓치고 있는 아이의 축구 경기. 계속 연락해 오는데 당신이 대역폭이 없다는 이유로 계속 유령처럼 사라지는 친구. 대화가 어려울 것 같아서, 그리고 이미 지쳤다는 이유로 전화하지 않은 부모.
아무도 당신에게 말하지 않는 것이 이것입니다. 이 관계들은 무한히 인내심이 깊은 것이 아닙니다. 그들이 인내심 있어 보이는 이유는 그 사람들이 당신을 사랑하기 때문입니다. 그러나 그 사랑은 당신이 지금 취급하는 방식처럼 재생 가능한 자원이 아닙니다. 놓친 모든 대화는, 당신이 무한 잔고가 있다고 가정하는 계좌에서 이루어지는 작은 인출입니다. 그리고 그 계좌는 무한하지 않습니다.
저는 이 계좌의 바닥 가까이까지 가봤습니다. 저는 상담에 돈과 시간을 썼습니다. 그와 아내가 서로를 마주 앉아, 당시에는 중요해 보였지만 돌아보면 그 비용만큼의 가치는 없었던 스프린트 동안 제가 방치해 쇠락하게 놔둔 무언가를 다시 지어야 했던 순간들이 있었습니다. 제가 아는 모든 창업자에게는 이 이야기의 어떤 버전이 있습니다. 그것을 일찍 잡은 사람들은 작은 대가를 치릅니다. 그러지 못한 사람들은 인생을 바꾸는 대가를 치릅니다.
네 기수는 어떻게 함께 작동하는가
네 명의 기수에 대해 아무도 당신에게 말하지 않는 것이 이것입니다. 그들은 한 번에 한 명씩 오지 않습니다. 그들은 함께 오고, 서로를 강화합니다.
당신이 나쁜 파트너를 해고하지 않는 이유는, 당신이 지쳐 있고 자지 못하기 때문입니다. 당신이 자지 못하는 이유는 재무적 진실을 회피하고 있기 때문입니다. 당신이 재무적 진실을 회피하는 이유는, 그것을 다루는 것이 가족에 드는 비용에 대한 아내와의 어려운 대화를 의미하기 때문입니다. 당신이 아내와 그 대화를 하지 않는 이유는, 진작 해고했어야 할 파트너를 짊어지는 무게에서 정서적으로 이미 빠져나가 있기 때문입니다. 닫힌 루프입니다. 그리고 일단 그 안에 들어가면, 각 기수가 나머지 세 기수를 제자리에 붙잡아 둡니다.
빠져나가는 유일한 방법은 하나를 골라 행동하는 것입니다. 가장 어려운 것이 아니어도 됩니다. 진짜이기만 하면 됩니다. 파트너를 해고하십시오. 병원에 가십시오. 손익계산서를 여십시오. 아내와 저녁을 먹으십시오. 네 기수 중 어느 하나라도 루프를 깹니다. 왜냐하면 하나에 대해 행동한다는 것이, 나머지에 대해서도 행동할 수 있다는 것을 분명히 해주기 때문입니다. 무행동은 전염됩니다. 행동도 마찬가지입니다.
당신에게 드리는 도전
이미 당신 마당 안에 있는데 당신이 아직 인정하지 않은 기수는 어느 것입니까?
당신은 압니다. 이 글의 두 번째 문단쯤에서 이미 알았습니다. 이 글을 쓰는 목적은 당신에게 새로운 무언가를 알려주려는 것이 아닙니다. 그것을 이번 주에 한 사람에게 소리 내어 말할 수 있는 허락을 주기 위함입니다. 당신의 배우자. 당신의 포럼. 당신의 코치. 당신과 함께 그것을 견뎌주고, 첫 수를 고르도록 도와줄 누구든.
네 명의 기수는 당신의 이력서에 관심이 없습니다. 지난 딜에도 관심이 없습니다. 이번 분기가 큰 분기가 될 예정이었다는 것에도 관심이 없습니다. 그들은 자기들 스케줄에 따라 말을 달려 들어옵니다. 그리고 당신이 가진 유일한 레버리지는, 그들이 오는 것을 보느냐, 아니면 다른 누군가의 문제인 척하느냐입니다. 말한 대로 실천하고, 실천한 대로 말합니다—당신이 숨어온 그 기수가 어느 것인지에 관한 진실한 말부터 시작하십시오.